石斑鱼，也叫做鲙鱼，是肉食性鱼类，性情凶猛，有时会为了争夺地盘和猎物，同类间大打出手，互相残杀。捕食时，它喜欢突然袭击，主要以虾、蟹等甲壳类为食，也吃鱼类和软体动物。体形庞大石斑鱼体型相当大，不适合长途游泳。它们身长可达1米以上，体重超过100千克也不足为奇。不过石斑鱼的种类很多，体型大小也各有差别。石斑鱼一般不成群，是一种沿海暖水性中下层鱼类，喜欢栖息在岩礁地带、海底洞穴以及有空隙的珊瑚礁里。石斑鱼非常凶残，有时甚至会吞食幼小的石斑鱼。吞食猎物石斑鱼捕食时，会把猎物一口吞下去，而不会用口把猎物逐片撕开。这是因为它们颚上的牙齿很少，可是在咽头里的牙板却可以碾碎食物。它们习惯等待猎物靠近，而不会在水中追逐。
一些体型小的石斑鱼种会被养在水族馆里，它们的生长速度很快。双性别石斑鱼是雌雄同体，也就是说它是双性别。但是它的性别中途会发生转变，一般是先雌性，第二年再转换成雄性。每年从3月起，石斑鱼开始产卵。孵化后的幼鱼生长非常迅速。
